Le massage, pour bien accueillir bébé

Weleda et la clinique d’Antony partagent les mêmes valeurs pour ce qui est de
l’attention et de la sensibilité toutes particulières apportées aux soins autour de la naissance. Dans ses services de néonatalogie et de maternité, qui accueillent 3000 naissances par an, on apprend aux mamans à masser leur bébé. Docteur Dominique Leyronnas, pédiatre, nous parle de son initiative.

Interview : Danielle Friedrich ; Photos : Marie-Sophie Leturcq

Dr Leyronnas, comment l’idée d’introduire le massage du bébé à la clinique vous est-elle venue ?
De nombreuses années de pratique pédiatrique m’ont appris l’importance primordiale du toucher et de l’odorat chez le bébé. Or, nous ne sommes pas dans une civilisation du toucher. Les mamans ne savent plus comment toucher leur bébé, à tel point qu’un travail de ré appropriation de ce sens me paraît indispensable, aussi bien auprès du personnel soignant que des parents.
Souhaitant introduire le massage du bébé à la clinique, j’ai d’abord suivi une formation au massage ayurvédique tel qu’il est présenté dans le très beau livre « Shantala » du Docteur Frédérick Leboyer. Puis, une rencontre décisive m’a permis de réaliser ce projet : le destin a voulu qu’Isabelle Gambet Drago, masseur kinésithérapeute, se présente à moi pour me proposer ses services. Se basant sur son expérience de plusieurs années dans des services pédiatriques, elle a développé un art du massage du bébé adapté à notre culture occidentale. Elle a formé notre personnel soignant des services néo-natalité et maternité et l’accompagne pour proposer aux jeunes parents de s’initier à cette pratique.

Comment cela s’est-il passé ? Comment a réagi le personnel soignant ?
La plupart des puéricultrices et des auxiliaires ont accueilli l’idée avec enthousiasme. Mais avant de masser les bébés, elles ont dû se familiariser avec les gestes du massage en les pratiquant entre elles. C’est dans ces moments-là que l’on se rend compte des résistances profondes qu’il faut vaincre pour arriver à toucher autrui. La peur de l’autre renvoie à quelque chose d’intime et à son propre vécu : on touche comme on a soi-même été touché. Pour masser, il faut donc apprivoiser ses gestes, apprendre le lâcher prise, la confiance. C’est plus facile pour certains que pour d’autres. Passé ce cap, le massage du bébé devient un plaisir, non seulement pour le bébé mais aussi pour l’adulte. Il demande peu d’efforts et a des effets étonnants ! La qualité de la relation qu’il apporte avec le bébé apaise celui-ci et, à plus long terme, lui facilite le contact avec les êtres. En ce sens, il a des répercussions jusqu’à l’âge adulte. C’est un véritable travail d’ouverture au monde, à la vie !

Quand massez-vous les bébés ? Est-ce systématique ?
Nous ne l’imposons pas, cela doit être spontané. Nous tenons compte de la demande des parents, de la disponibilité des bébés et de celle des auxiliaires. Au lieu de dire aux mères : « c’est bon pour lui », ce qui parle à la tête, nous préférons suggérer : « cela peut être agréable pour lui », ce qui parle davantage au coeur. Un bon massage ne part pas d’une démarche purement cérébrale … Le matin, la toilette des bébés est prioritaire et il y a souvent beaucoup à faire. C’est pourquoi, le massage est généralement pratiqué l’après
midi, dans des moments plus calmes. Nous le proposons généralement après la toilette. Mais la fatigue et l’attention portée aux soins rend parfois les mamans peu réceptives les deux premiers jours. Au début, nous avions à notre disposition de l’huile d’amande douce basique, raffinée selon la méthode classique, à l’aide de solvants. J’ai fait remplacer ce produit – connaissant l’extrême sensibilité de la peau des bébés, pour réduire les risques d’allergies – par du beurre de karité, traditionnellement utilisé en Afrique pour le massage des bébés. Puis, nous avons découvert l’Huile de Massage Douceur de Weleda, un peu moins grasse, et que nous utilisons à présent car nous en sommes très satisfaits. Il nous arrive encore de masser avec du beurre de karité des bébés de mères africaines, qui en font la demande.

Une jeune mère est très occupée avec tous les soins qu’elle doit prodiguer à son bébé. Le massage vient en plus …
Certes, mais là aussi il y a moyen de se simplifier la vie. Un nourrisson n’a pas besoin d’un bain chaque jour. Or c’est un acte qui prend du temps et le savonnage agresse la peau. En hiver, une fois par semaine suffit ! Seul le siège est nettoyé plus souvent, lorsqu’on change ses couches (dans les premières semaines, sans savon). Cela suffit, d’autant plus que sa peau est fragile. Puis, le massage se pratique après la toilette quand le bébé est propre.
Les premières séances sont courtes – quelques minutes – pour habituer l’enfant. On augmente peu à peu la durée pour arriver à une vingtaine de minutes au premier mois, un peu plus au-delà. Et lorsque l’on donne le bain, on peut se passer du massage.

Vous apprenez également le portage aux jeunes mères. De quoi s’agit-il ?
Comme le massage, le portage fait partie d’un ensemble de propositions faites aux parents pour favoriser le bien-être et le bien naître de l’enfant. Il se fait à l’aide d’une écharpe spéciale, nouée de façon à maintenir l’enfant contre sa maman dans une position physiologique (dans laquelle il peut même s’endormir). Comme le massage, il favorise le contact avec la mère ou le père, essentiel pour le développement sain et harmonieux de l’enfant. Il permet aussi à l’adulte de garder son entière liberté de mouvement.

Vous permettez aussi aux mamans de dormir avec leur bébé, ce qui n’est pas courant ?
Contrairement aux idées reçues, c’est la place naturelle d’un nourrisson au cours des premières semaines. Beaucoup de mamans le font d’elles-mêmes, quand elles se sentent seules dans leur lit de maternité. En choyant un nouveau-né, on ne fait pas de lui un enfant capricieux mais, au contraire, on le rassure, on lui permet de développer de la confiance. Certains affirment que c’est lui donner de mauvaises habitudes. Mais l’habitude d’un bébé, jusque là, c’est d’avoir habité dans le ventre de maman, pas dans un couffin ! Observez les animaux : les petits sont collés contre le ventre de leur mère. Alors voilà, après la naissance, bébé veut être « scotché » à sa maman, sentir son contact, son odeur … « Casse-pieds » ce bébé ? Mais non voyons, respectons ce qu’il demande. Un bébé collé à sa maman est le plus gentil du monde !
Un enfant qui naît est comme un voyageur qui arrive de très loin dans un pays qui lui est complètement étranger ! La qualité de l’accueil qu’on lui réserve est essentielle. Pour se sentir bien, trouver sa place sur Terre, il doit sentir sa mère.

N’y a-t-il pas de risque ?
Concernant le risque de chute ou d’étouffement, souvent évoqué, que les mamans soient rassurées : dormir avec son bébé n’est pas dangereux si l’on respecte des règles simples de sécurité, en évitant notamment tout ce dans quoi il risque de s’enfouir. Je travaille également au SAMU pédiatrique depuis 30 ans ; les accidents domestiques que l’on voit aux urgences surviennent dans un autre contexte. Les premières nuits, les mamans sont dans un état d’hyper vigilance à l’égard de leur bébé et se réveillent au moindre signal. L’idéal, pour installer bébé près de sa maman est un berceau mitoyen : il n’y a pas de séparation entre l’espace de maman et l’espace de bébé. Progressivement, on habitue bébé à dormir dans son lit qu’il marque peu à peu de sa propre odeur. Généralement, après 2 ou 3 semaines, il accepte d’y rester.

Vous préconisez également l’allaitement maternel ...
Oui, notre démarche se résumant en ces mots : restituons la naissance à la famille ! Nous sommes au service des mamans qui viennent accoucher ici, pas dans une démarche d’assujettissement ! Pour permettre l’allaitement maternel, on laisse le bébé sur sa maman avec un coup d’oeil bienveillant, au cours des premières heures de la naissance, pour qu’il trouve le sein. Dans la même optique, les procédures de désobstruction (voies aériennes, yeux etc.) sont réduites au minimum, n’étant pas nécessaires sur des bébés bien portants. Nous avons également supprimé le bain à la naissance, pour éviter les risques de refroidissement, permettre au bébé de garder plus longtemps l’odeur de sa mère et préserver le vernix qui protège sa peau. Le premier bain n’est pas donné avant 12 h.

Globalement, votre approche est plus humaine …
La médecine classique aborde l’être humain à travers la pathologie, en le fractionnant. Dans notre civilisation, on traite la maladie, pas la bonne santé, comme le fait, par exemple, la médecine ayurvédique. Les progrès de notre médecine nous ont permis de surveiller davantage la naissance. Mais au lieu de nous rassurer, paradoxalement, ceci nous a rendus plus inquiets. Or nous avons les moyens de faire plus doux, plus humain. Pour ma part, je me considère comme un « pépiniériste de bébés ». Ce que l’on fait très tôt pour une jeune pousse détermine tout le développement de l’arbre en devenir. Il en va de même pour l’être humain !

Merci, Docteur Leyronnas

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